EDUCATORS FOR FAIR CONSIDERATION (E4FC)

YO QUIERO SER MICRO-EMPRESARIO

Project Leader: Maria Mendez (Mexico)

My name is Maria Mendez. I am 26 years old. I'm from Xalapa Veracruz, Mexico and now Little Village in Chicago. For many personal reasons, my 2-year-old citizen-born daughter, my citizen-born husband and my undocumented parents are my inspiration to begin this journey as a social entrepreneur. What is an entrepreneur? To me, this is an unfamiliar word. Being undocumented I have lived in the shadows and have had very limited opportunities. The thought of being an entrepreneur never even crossed my mind. As undocumented immigrants, my parents and I have years of experience selling tamales as “street vendors” but until this new ordinance in the City of Chicago we were just “street vendors”.  The hard work and dedication I have demonstrated has made my formal business the city’s first legitimate licensed “Mobile Prepared Food Vendor.” I am now a proud Latina business owner trying to make a social change.

I believe that street vendors contribute a rich culinary culture by selling tamales, elotes or fruit with chile sal y limon, atole y champurrado, duritas, aguas frescas, and raspados. My motivation comes experienced first-hand the difficulty of starting my own business and applying for licenses at City Hall without the proper guidance.

I want other people to have peace of mind and feel the liberty of being able to sell food without being harassed by police. With the success of this project I will prepare others to step forward into the formal economy with hard working Latino undocumented business owners like myself who come to this country for a chance to build a better life and contribute to society.

Mi nombre es Maria Méndez, tengo 26 años soy de Xalapa Veracruz, Mexico y vivo en en La Villita Chicago. Por muchas razones personales mi hija ciudadana de 2 años, mi esposo ciudadano y mis padres indocumentados son mi inspiración para empezar esta aventura como empresaria social. Que es un empresario? Para mi esta palabra no es conocida. Siendo indocumentada he vivido en las sombras y he tenido muy pocas oportunidades. La idea de ser un empresario ni siquiera pasó por mi mente. Como inmigrante indocumentado  yo y mis padres tenemos años de experiencia en la venta de tamales como “vendedores ambulantes” pero hasta esta nueva ordenanza en la ciudad de Chicago solo éramos  “vendedores ambulantes”. Con el trabajo y la dedicación he demostrado el éxito de ser la primera “ “vendedor ambulante de alimentos preparados” con licencia legítima dentro de la ciudad de Chicago. Ahora soy una Latina orgullosa dueña de un pequeño negocio tratando de hacer un cambio social.

Creo que los vendedores ambulantes aportamos una cultura culinaria rica vendiendo tamales, elotes o frutas con chile sal y limón, atole y champurrado, duritas, aguas frescas y raspados. Mi motivación viene de primera mano por la experiencia y dificultad para iniciar mi propio negocio y completar la solicitud de licencias en las oficinas municipales sin la debida orientación.

Quiero que otras personas tengan tranquilidad y sentir la libertad de poder vender nuestros alimentos sin ser acosados o arrestados por la policía. Con el éxito de mi proyecto “Yo quiero ser microempresario/a” voy a preparar a otros vendedores ambulantes a que den un paso adelante en la economía formal con Latinos indocumentados y dueños de negocios como yo que llegamos a este país para tener la oportunidad de una vida mejor y contribuir a la sociedad. Yo soy microempresaria!

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